当普洱熟茶诞生之后，与生茶截然不同的口感滋味特点似乎让普洱江湖诞生了“生茶派”和“熟茶派”。从某种意义上说，我们可以认为生茶代表了云南普洱茶原料的深度，而熟茶则代表了普洱茶功能的广度。
曾经茶界流传着一句话“生茶靠钱，熟茶靠碰”，可见我们遇见优质的熟茶也是殊为不易。让我们看看这个魔咒现在是否已经解开了呢？
因为生茶的技术门槛相对较低，只要带上足够的钱，去到心目中最佳的原料产区，亲自督导采摘、生产，总能够获得满意的生茶产品。但是，熟茶就显得复杂得多，首先熟茶的技术门槛相对较高，渥堆发酵的成功不仅取决于原料的品质，发酵师的工艺水准，甚至连发酵用的水、发酵池的地面、发酵场所的小环境等等，每一个环节几乎都能够影响到最终发酵出来的熟茶品质；其次，熟茶占用资金比生茶周期更长，从收茶发酵、拼堆、压制到销售，前后少则几个月多则几年，因为很多熟茶刚发酵出来还会有一定的堆味，一般需要放置一段时间，待堆味散去才能进行拼配、压制；再者，熟茶的发酵过程有20~30%的损耗，有些可能还会更大，而且发酵过程也存在一定风险，哪个环节稍有不慎，很可能整个堆子，数吨甚至数十吨的茶都会作废。
上述种种因素导致很长一段时间来，许多企业都不愿意拿上好的原料去发酵熟茶，因此市场上的熟茶品质整体不高，熟茶卖不起价，商家更没有动力去提高熟茶的原料档次和发酵水平，从而形成了一种恶性循环。长期以来，市场上品质上乘的，质量稳定的熟茶是可遇而不可求的。从而也导致了很多消费者转而去喝或许还不适合现喝的新生茶，这样的市场现象其实是背离了普洱茶的本质属性的。于是“熟茶靠碰”仿佛成了一个魔咒。
行业共识：回归消费，从熟茶开始
2014年是业界公认的继2007年普洱崩盘后的又一个低潮，低潮之后是一次新的行业洗牌，企业和商家开始重新思考新的行业增长点。回归消费，回归普洱茶的本质属性成为了行业共识。于是我们看到火遍大江南北的柑普茶；我们看到越来越多的企业开始精制熟茶，甚至出现了一些只做熟茶的新企业，如五正熟茶、厨心熟茶等；我们还看到开始进入适饮期的中期茶，因较高的性价比，也迅速走进了大众消费者的视野。而整个普洱茶行业的宣传导向也从收藏投资转为引导消费，并不断扩展和培养新的消费人群。大家都意识到了，每年新生产数十万吨的普洱茶，必须大部分被消耗掉，行业才能健康成长，更何况还有东莞以及各地藏家、商家仓库里海量的存茶。有业内人士曾大胆预言，就算云南10年不生产普洱茶，现存的普洱茶产品都喝不完。这话听来未必夸张，好在“回归消费”的行业共识已经逐渐达成了。
熟茶自诞生起，就是为了消费而存在的，熟茶的价值正体现在被喝掉。即使是柑普，其主要成分也是熟茶，尤其是等级高的熟茶，如宫廷普洱。熟茶的健康功效早已被多方验证过，最早追溯到1979年，法国巴黎圣安东尼医学院的临床实验就证实了“云南沱茶（普洱熟茶）对减少类脂化含物、胆固醇含量有良好效果”；之后的众多关于普洱茶的健康功效研究中，所使用的研究对象大多是熟茶，而大多数的研究结论都认为普洱熟茶在降血脂、血糖、血压，治疗代谢综合症，延缓衰老等方面都有一定的辅助作用。
熟茶的功效和优势显而易见，因而熟茶也成为了普洱茶行业整体回归消费的突破点。越来越多的企业开始把目光投向熟茶，一方面提升熟茶的原料品质，甚至有企业开始尝试用春茶、古树茶发酵熟茶；另一方面，革新熟茶的发酵工艺，比如大益的“黑马（HEMA）技术”，比如巅茶专门针对古树茶发酵的“天脉TEM技术”，并获得了国家级技术专利，都获得了一定范围消费者的认可。这让我们看到了企业愿意用心做好熟茶的决心，而这两年来，市场上优质熟茶的比例也在逐渐上升。
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