苦味本就是茶叶最原始的味道，早期的茶被称之为“苦茶”，经后人的世代驯化，茶叶的重苦逐渐达到一个适口的程度。经无数试验证明树龄，对普洱茶的品质起着至关重要的作用，树龄越大的茶，其无论在口感还是韵味上都占上风。
茶本身就带有苦味，区别只是苦味的浓淡和是否能快速化掉。而造成普洱茶苦味的基础原因，是茶叶本身所含有的物质，它包括：咖啡碱、可可碱、茶叶碱、茶皂素、花青素、苦味氨基酸等。喝的普洱茶多了，就会遇到很多有趣的事。比如你同时喝易武茶区的两款树龄相差甚大的茶，就会明显发现。
以树龄小的茶树鲜叶制成的茶品苦涩味较为浓，且几乎化不掉；而以树龄较大的茶树鲜叶制成的茶品苦涩味轻微，且能够迅速化掉，不会给口腔造成不舒服的品饮感受。
形成此种情况原因是什么呢？先一起来看看，树龄越大的茶树鲜叶中，有什么物质发生了变化，是什么样的变化。
人随着年龄的增长，阅历变得丰富；茶树随着树龄的增长，根系不断生长，变得树大根深，形成遍布四面八方的形态，且树身中的各类纤维接近成熟（就像人的筋络一样），更加有利于吸收各类养分。
茶树处在不同的年龄段，吸收土壤中的物质多寡不一，代谢也不同。树龄小的茶树，所进行的主要是氮（N）类物质的转换。转换过程中大量生成 氨基酸、咖啡碱等这类物质，茶叶中这类物质占主导，以此类茶树鲜叶制成茶品，品饮时茶汤的鲜爽度较高、苦味较明显，相反茶汤的甜度、厚度较薄些。
树龄大的茶树，所进行的主要是碳（C）类物质的代谢。有代谢才有生长和生命的迹象。代谢过程中生成大量的单糖、双糖以及可被水溶解的多糖类等糖类，这些物质使得茶品冲泡后，甜度高、厚滑度高。
树龄越大的茶树，生命力越旺盛，树身的脉络越成熟，能够汲取大量养分；碳代谢旺盛，生成的糖类物质占主导，以这样的茶叶制成的茶品，口感甜润、厚滑，韵味十足，为茶中上品。
这便是为什么用树龄大的普洱茶鲜叶制成的茶品，它的苦味轻微，且能够很快化掉。
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